Comuna de Baniev | Provincia de Kampot
Baniev es uno de los tres municipios que componen el distrito de Chhouk, en la provincia de Kampot (Camboya). Ocupa un área compacta de unos 46,7 kilómetros cuadrados, que divide entre su única aldea principal y dos grupos de aldeas adyacentes (Prey Kraong y Chhkae Srolor), cada una subdividida a su vez en quince aldeas más pequeñas administradas por jefes elegidos.
Según el último censo nacional, el municipio tiene unos 7.842 habitantes. La población es joven: la edad media ronda los 23 años, con una ligera mayoría femenina (unas 3.916 mujeres frente a 3.926 hombres). Los hogares tienen una media de cuatro a cinco miembros cada uno.
La vida económica de Baniev sigue estando dominada por la agricultura. Los arrozales cubren cerca de 9,5 km² del territorio del municipio, aproximadamente el 20% de su superficie total. Utilizando el rendimiento medio provincial publicado para 2021-22, los funcionarios agrícolas locales estiman una producción de arroz de algo menos de 2.100 toneladas. La mandioca y el maíz también se cultivan en parcelas más pequeñas (unos 3,1 km² y 1 km² respectivamente), con una aportación estimada de un par de cientos de toneladas al año.
La producción ganadera es modesta pero está bien documentada. Aproximadamente uno de cada tres hogares tiene ganado vacuno, lo que suma unas 970 cabezas de ganado bovino, mientras que casi todos los hogares tienen un rebaño de aves de corral, con una media de 48 pollos.
La piscicultura se ha expandido en los últimos años. La comuna gestiona dos estanques comunales que suman 5,6 hectáreas; las estadísticas pesqueras provinciales atribuyen a Baniev una parte pequeña pero apreciable de las capturas de la provincia: aproximadamente 0,65 toneladas de pangasius, 0,31 toneladas de camarón tigre y 0,47 toneladas de tilapia cosechadas en 2022.
Además de la agricultura, la gran mayoría de los hogares (alrededor del 84%) se dedican al menos a una actividad no agrícola. Las más destacadas son la extracción de madera con permisos de tala expedidos por el Estado, el funcionamiento de pequeños puestos de venta al por menor que dan servicio a los mercados locales y el trabajo estacional como guías de turistas que visitan lugares patrimoniales cercanos, como la zona histórica del "Puerto Viejo de Kampot" (registrada en 2020).
Las infraestructuras físicas siguen siendo limitadas, pero han progresado. Una carretera asfaltada de clase III une Baniev con la carretera nacional 3, y las carreteras secundarias internas conectan sus tres aldeas con una red de caminos lateríticos navegables todo el año durante la estación seca. Desde 2019, seis tercios de los hogares están conectados a la red eléctrica nacional; el resto depende de generadores diésel o kits solares instalados en el marco de una iniciativa "Energía para todos" del Banco Mundial a principios de 2020. El suministro de agua potable se realiza a través de un sistema mixto: una red de tuberías llega aproximadamente a un tercio de los hogares, mientras que los pozos bombeados a mano abastecen a una mayoría adicional.
Los centros educativos incluyen la escuela primaria Baniev, que cuenta con 823 alumnos (aproximadamente la mitad niñas), y la escuela secundaria Prey Kraong, con 417 estudiantes. Ambas instituciones funcionan con arreglo al calendario educativo de la provincia y reciben subvenciones anuales de funcionamiento que financian el personal docente y el material didáctico básico. La atención sanitaria se centra en un modesto centro de salud comunal que emplea a un médico, una comadrona y dos ayudantes; en 2021 registró unas treinta y cuatro consultas externas al día.
Entre los aspectos medioambientales más destacados de Baniev figuran 438 hectáreas de manglares costeros a lo largo de su franja meridional. Estos manglares están protegidos como parte de la "Zona de Conservación de los Manglares del Delta del Mekong" provincial (Unidad de Conservación 2-RGD/2019) y contribuyen a la biodiversidad, la estabilización del litoral y el secuestro de carbono.
Recientes proyectos de desarrollo han empezado a convertir el potencial local en beneficios tangibles. En agosto de 2022, la provincia, junto con el Banco Asiático de Desarrollo, puso en marcha un proyecto piloto sostenible de arroz y pescado de 48 hectáreas en la aldea de Prey Kraong. Los primeros controles muestran que el rendimiento del arroz ha aumentado en 1,3 toneladas por hectárea, mientras que la producción pesquera se ha incrementado en 0,45 toneladas por hectárea, aumentando los ingresos de los 168 hogares participantes.
El Ministerio de Obras Públicas ha destinado Baniev a la segunda fase de su Programa de Mejora de la Conectividad Rural, con la intención de mejorar la carretera de acceso principal de una ruta de tierra de clase III a una superficie sellada para todo tipo de clima. La financiación de esta fase ya figura en el presupuesto nacional de 2023.
Baniev sigue siendo una comunidad pequeña pero arraigada en la agricultura, que diversifica activamente su base económica mediante la ganadería, la piscicultura y modestas actividades comerciales, al tiempo que mejora gradualmente las infraestructuras básicas, la educación, los servicios sanitarios y la gestión medioambiental sobre una base de iniciativas de desarrollo provinciales y apoyadas por donantes.